Chùa Hương

Chùa Hương thuộc xã Hương Sơn, huyện Mỹ Đức tỉnh Hà Tây nằm ở phía tây nam và cách Hà Nội khoảng 75km. Núi đồi sông suối và các khu rừng ở Hương Sơn tạo nên những đồng bằng rộng lớn độc đáo của miền bắc Việt Nam. Quần thể Chùa Hương nằm giữa những dãy núi, những khu rừng, hồ ao và các hang động bao quanh bởi những đồng bằng trồng lúa xanh tươi bát ngát. suối Yến nằm giữa hai dãy núi, chỉ dài 3km; nhưng khi ngồi trên thuyền mà ngắm phong cảnh chung quanh thì du khách sẽ có cảm giác dòng suối này dài vô tận.

Vào mùa trẩy hội, những chiếc thuyền nhỏ chở khách hành hương tấp nập trên dòng suối. Du khách đi ngang qua những dãy núi đá vôi, có nhiều dãy được đặt tên theo các con vật như Núi Phượng Hoàng, Núi Chèo trông tựa một con trăn Ấn Độ. Núi Ngũ Nhạc có Đền Trình nơi du khách có thể dừng lại và thắp hương cho Thần Núi. Trước khi tới Bến Trò, thuyền đi ngang qua núi Chiêng và núi ông Sư, qua hang Sơn Thuỷ Hữu Tình, hang Trâu, cầu Hội và thung lũng Dâu.

Sau đó thuyền đậu tại Bến Trò, nơi đòng suối có vẻ mở rộng ra, như thể đang ôm lấy chân núi đất và đá vôi mà ở trên đỉnh là chùa Thiên Trù. Được xây dựng vào cuối thế kỷ 17, chùa này có nhiều bài thơ được khắc trên những bức tượng đá Tháp chuông cao 8,2m, có hình dáng như một đoá hoa sen. Du khách có thể đi theo một con đường nhỏ từ chùa Thiên Trù, rẽ phải rồi tiếp tục đi khoảng l km tới chùa Thiên Sơn và chùa Giải Oan. Chùa Giải Oan được xây dựng trên một ngọn núi cao ở động Núi Tiên để thờ Phật Quan Am Bồ Tát. Bên trong động có các thạch nhũ khi ta gõ nhẹ vào có thể phát ra tiếng nhạc. Du khách tiếp tục đi theo một con đường nhỏ để tới Chùa Hương Tích và Động Hương Tích, cách chùa Giải Oan khoảng l,5km. Nhiều người cho rằng Hương Tích là động đẹp nhất ở Việt Nam; nó nằm sâu trong núi và từ cửa vào có tới 20 bậc, trông như miệng của một con rồng. Phía trên cổng hang có khắc dòng chữ ''Nam Thiên Đệ Nhất Động'' mà người ta nói do Chúa Trịnh Sâm (1767 - 1782) viết. Bên trong Động Hương Tích có các bức tượng Đức Phật và Phật Bà quan Âm làm bằng đá xanh và một chiếc chuông lớn được đúc vào năm 1793.

Nhiều thạch nhũ đá và măng đá của hang có tên như Đống Gạo, Đống Tiền, Cây Vàng, Cây Bạc, Giỏ Tằm, Con Kén, Cô Bé và Cậu Bé. Một loạt nhũ đá trông như chín con rồng. Truyền thuyết kể rằng một Bồ Tát đã xuống phía Nam và đã ở lại Chùa Hương Tích để cứu vớt chúng sinh. Những truyền thuyết như vậy và những di tích lịch sử Chùa Hương minh chứng rằng động Hương Tích đã là một nơi thờ cúng nổi tiếng hàng nghìn năm trước đây.

Du khách cũng có thể thấy núi Tuyết Sơn, và từ đỉnh núi nhìn toàn cảnh vùng chùa Hương với nhiều sông suối chạy ngang dọc phong cảnh và xem những bức tường đá nối đuôi nhau trông như một bức thành lũy dài. Vào mùa xuân, những cây mơ tươi tốt trong các thung lũng hoa nở rộ tô điểm cho phong cảnh một mầu trắng. Hương Sơn và Chùa Hương đã trở thành đề tài của thi ca và hội hoạ. Lễ hội Xuân ở chùa Hương thu hút hàng vạn khách du lịch và người hành hương đến đây để chiêm ngường phong cảnh đẹp và cầu xin thần thánh để được may mắn, giau có và hạnh phúc.

Chùa Hương

Hương Pagoda (Perfume Pagoda) Hương Pagoda (Perfume Pagoda) is located in Hương Sơn Commune in Hà Tây Province's Mỹ Đức district, about seventy-five kilometers southwest of Hà Nội. Hương Sơn's mountains, rivers, and forests make it unique in the great plains of northern Việt Nam. This complex of pagodas is set amidst mountains, forests, lakes, and caves surrounded by vast green plains of rice. Yên Stream flows between two mountains only for about three kilometers; however, visitors enjoying a boat ride through the surrounding landscape may feel that this stream is endless.

Small boats carrying pilgrims crowd the stream during the festival season. Visitors pass karst forms, many of which are named for animals, such as Phoenix Mountain and Cheo Mountain, which resembtes an indian python. Ngũ Nhạc Mountain houses Trình Temple, where visitors can stop and burn incense for the God of the Mountain. Before reaching Trò Wharf, the boats pass by Chiêng and Ông Sư Mountains, Sơn thủy hữu tình Cave, Trấu Cave, Hội Bridge, and Dâu Valley.

The boat then stops at Bến Trò, where the brook seems to expand, as if embracing an earth-cum-limestone mount topped by Thiên Trù Pagoda. Built at the end of the seventeenth century, Thiên Trù Pagoda has many poems inscribed on its stone walls. Its bell tower, which is 8.2 meters tall, is shaped like a lotus flower.

Visitors can follow a small path from Thiên Trù Pagoda, turn right, and then continue for about a kilometer to Thiên Sơn Pagoda and Giải Oan Pagoda. Giải Oan Pagoda, which was built to worship, Bodhisattva Quan Âm and is on a high mountain in Núi Tiên Crotto, has stalactites that can be tapped to make musical sounds.

Visitors can continue along the path to the Hương Tích Pagoda and Grotto, about a kilometer and a half from Giải Oan. May consider Hương Tích to be Việt Nam's most picturesque cave, it is deep within a mountain and about 120 steps from the opening, which looks like the mouth of a dragon. Inscribed on the gate is ''Nam Thiên Đệ Nhất Động'' (The Most Beautiful Cave in the South), reportedly written by Lord Trịnh Sâm (1767-1782). Inside Hương Tích Cave are statues of Buddha and the Bodhisattva Goddess of Mercy made of green stone as well as a big bell, which was cast in 1793.

The cave's many stalactites and stalagmites bear names such as: ''Heap of Rice'' ,''Heap of Coins'', ''Gold Tree'', ''Silver Tree'', ''Basket of Silkworms'', ''Cocoon'', ''Girl'' and ''Bom.'' One group of stone-drops resembles nine dragons. Legend has it that a Bodhisattva travelled to the South and stayed at Hương Tích Fagoda to help save human souls. Such legends and Hương Pagoda's historical records indicate that Hương Tích cave was a well-known place of worship over a thousand years a go.

Visitors can also see Tuyết Sơn mountain and, from its summit, take in a panorama of the Hương Sơn area with its many rivers and brooks crossing the landscape and view the stone walls that follow one another like a long rampart. In spring, the apricot trees thriving in valleys bloom, adorning the landscape in white. Hương Sơn and Hương Pagoda have been the subject of many song, poems, and paintings. The Hương Pagoda's Spring Festival attracts tens of thousands of tourists and pilgrims, who come to admire the area's beautiful landscape and implore the spirits for good luck, wealth, and happiness.